Новое исследование показывает, что синтетический опиоидный класс нитазенов, вероятно, убивает в Британии значительно больше людей, чем отражено в официальной статистике. Учёные из King’s College London выяснили, что эти вещества быстро разрушаются в посмертных образцах крови, поэтому их просто не находят при стандартных токсикологических анализах.
Нитазены — сверхмощные синтетические опиоиды, по оценкам, до 500 раз сильнее героина; они были разработаны ещё в 1950‑х как обезболивающие, но от них отказались из‑за риска зависимости. Национальное криминальное агентство ранее связывало с нитазенами 333 смерти в Великобритании, однако моделирование на основе данных по Бирмингему показывает, что реальное число смертей может быть примерно на треть выше.
В эксперименте на животных исследователи показали, что уже к моменту, когда образцы крови попадают в лабораторию в условиях, близких к реальной работе патологоанатомов, в среднем обнаруживается лишь часть исходной дозы нитазенов. Это означает, что многие передозировки ошибочно не связывают с этими веществами, а значит, официальные данные, на которых строится политика снижения вреда, системно занижены.
Авторы предупреждают: пока мы недооцениваем масштаб проблемы, мы проектируем «слепые» меры, и люди продолжают умирать от крайне мощных, но часто невидимых в статистике опиоидов. Эксперты по наркополитике на фоне этой работы ещё громче требуют расширения тестирования веществ и внедрения услуг профилактики передозировок, а власти заявляют, что усиливают контроль за новыми синтетическими наркотиками и уже обучили служебных собак искать и фентанил, и нитазены.